コーヒーは脂肪を燃やして肥満を防ぐ!?

最近、コーヒーの“ダイエット効果”が注目されている（参考記事：“体脂肪減少”の近道は運動前のコーヒー）。では、なぜコーヒーを飲むとやせると言われているのだろうか。
　それは、コーヒーに、われわれの心臓の動きや呼吸、体温などを調節している自律神経系の働きを高める作用があることが明らかになってきたためだ。

交感神経系の活動レベル低下が肥満に関与？
　自律神経系のうち、「交感神経系」は、心拍数や呼吸数を増やす方向に働く。また、脳の「満腹中枢」に「もうおなか一杯だからこれ以上食べないように」という信号を送る働きもある。


　信号を受け取った満腹中枢から「余分な脂肪を分解しなさい」という指示が脂肪細胞に出されることで、脂肪の燃焼が進む。つまり、交感神経系には、食欲をコントロールし、脂肪を燃やす働きがあると言えるわけだ。

　実は、太っている人では、この交感神経系の活動レベルが低い人が多いことが、1990年に米国で行われた研究で明らかになっている。このため、交感神経系の活動レベルの低下が、肥満の発症や進展に結びつくのではないかとみられている。